Traversée du Japon à vélo

Epilogue

2008-05-28T04:24:00.022+02:00

Birao, le 6 mai 2008.

Après le Tour de France en 2000,

le Tour d’Europe en 2004 et 16 pays traversés,

la Traversée de l’Australie du sud au nord en 2006,

un nouveau rêve, un nouveau défi se réalise,

la Traversée du Japon, du sud au nord, depuis Nagasaki sur les bords de la Mer de Chine, ville rendue tristement célèbre par le largage de la bombe atomique le 9 août 1945, jusqu’à Abashiri, port de la Mer d’Okhotsk sur l’île d’Hokkaido.

Défi phénoménal dont je peux être fier car ce n’était pas gagné d’avance.!

La diversité culturelle de cet étonnant pays et ses puissants contrastes ont été autant d’obstacles à surmonter.

Nihon - "Japon" en japonais.

Quitter Nagasaki est tout de suite une mise en bouche tant les pentes sont raides pour le cycliste voyageur que je suis et les occasions de se perdre multiples.

Grâce à mon expérience, le moral n’a faibli à aucun moment, aussi bien sous la pluie, le froid et le brouillard, que face au vent, au bruit et à l’impossibilité de me faire comprendre malgré la gentillesse constante de ce peuple affable et infatigable.

Ce qui frappe d’abord, c’est l’activité incessante.: la circulation automobile intense, les trains nombreux, les enfants allant à l’école à vélo en uniforme (le casque blanc vissé sur la tête), les gens dans les champs, les pêcheurs, les ramasseurs d’algues sur la côte...

Jitensha - "Vélo" en japonais.

Je suis très sensible à l’organisation de l’infrastructure routière.: pistes et bandes cyclables (avec leurs pavés glissants) à l’infini, y compris dans les interminables tunnels (j’ai dû enfiler pas moins de 130 km). Je suis très vite rassuré mais, en même temps, je dois rester vigilant. Le vélo est un sport d’équilibre et j’ai parfois bien du mal avec des pneus si étroits. C’est d’ailleurs un véritable jeu d’adresse par temps de pluie. Mes mains se crispent excessivement sur les freins.

Très vite, le Japon m’apprend la patience. Non seulement les feux tricolores sont innombrables (les ronds-points n’existent pas), mais aussi l’attente est interminable. Après bien des observations, je remarque que les Japonais à vélo ne respectent pas beaucoup les feux rouges. La tentation est grande de les imiter et, très vite, je m’exécute, sachant que le cycliste est prioritaire par rapport à l’automobiliste, de même que le piéton est prioritaire sur le cycliste. Jamais, de ma vie, je n’ai grillé autant de feux rouges.! J’ai hâte de quitter les villes pour découvrir le Japon profond, loin de la jungle de béton et des souterrains de la mégapole s’étirant sur près de mille kilomètres.

Hoteru - "Hôtel" en japonais.

Progressivement, je m’imprègne de la culture japonaise, à commencer par la gastronomie souvent raffinée. La cuisine est un aspect important, j’apprécie tous les plats.! Le soir, après une journée souvent éprouvante, c’est avec une joie à peine dissimulée que je me glisse sous la table basse d’un ryokan où je découvre toutes les merveilles.: un véritable jeu de piste gustatif parmi les 15 à 20 petits plats proposés par la serveuse aux sourire et gestes délicats. Je prendrai toutefois la plupart de mes repas sur le pouce, tout spécialement le midi, après quelques emplettes dans les konbini (supérettes où l’on trouve de tout et particulièrement des plats individuels à emporter).

Mon côté aventurier m’entraîne pour la nuit dans des endroits "succulents", comme les ryokan pour l’aspect traditionnel, les hôtels de style occidental pour le côté moderne, ou encore un cybercafé inattendu ou un bungalow non chauffé.! Chaque soir, je complète mon carnet de voyage en listant les évènements insignifiants, qui sont pourtant le plus précieux trésor du vagabond temporaire que je suis durant ces quatre semaines. Une fois transmis à mon fils qui réside à Kyoto, ce dernier les met en ligne sur le blog.

Arigato - "Merci" en japonais.

J’en profite d’ailleurs pour saluer le travail de qualité qu’il fournit avec assiduité et passion (tiens, tiens…) et je le remercie du fond du cœur pour son aide globale (accueil, nombreux "dépannages linguistiques", assistance au début et à la fin…). Sans lui, je n’aurais, je crois, jamais eu l’audace de traverser ce superbe pays trop mal connu des Occidentaux. J’emporte avec moi de magnifiques souvenirs.: des paysages grandioses (lacs, volcans, montagnes, cascades…) habillés de cerisiers en fleurs (sakura) malgré le temps froid et humide, des visites de temples et de pagodes, et surtout les onsen.

Un grand merci également à ma belle-fille pour les tracas de réservations et autres, ainsi qu’à ses parents pour leur accueil, leur chaleur et leur disponibilité. Sans oublier, bien évidemment, tous les gens chaleureux qui m’ont accueilli ou guidé spontanément. Une pensée spéciale va naturellement au Père Gourraud qui aura marqué la fin de mon voyage.

Ryoko - "Voyage" en japonais.

Voilà maintenant huit ans que je trouve la paix en parcourant les routes asphaltées du monde. Le vélo est un excellent instrument pour en mesurer l’immensité. Rien ne me met plus en joie, à chaque coup de pédales, que les courbes instables des montagnes ou qu’un horizon fuyant lentement ma tentation de le rejoindre.

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Le Bas Pouët, le 24 mai 2008.

J’aurai connu beaucoup d’émotions en traversant ce pays au sous-sol si tourmenté, et le peu de sommeil m’aura parfois fragilisé. Je garderai longtemps dans ma mémoire le bruit des vagues en découvrant la mer d’Okhotsk après le franchissement des dunes.: joie immense, plénitude.!

Plaisirs rassasiés quand Isabelle me fait la surprise de débarquer à Abashiri avec notre fils et sa femme le lendemain de mon arrivée.

Vous avez tous été incroyables.!

Formidable Japon.!

J'y retournerai...

A bientôt l'Archipel

2008-05-28T04:02:00.008+02:00

Après une dernière nuit de récupération, nous laissons, aujourd'hui dimanche 11 mai, mon fils, ma belle-fille et ses parents ainsi que leurs amis. Dernières photos-souvenir et nous nous envolons chacun de notre côté pour Paris. Isabelle décolle la première via Helsinki, et moi une demi-heure plus tard, via Amsterdam, en emportant dans ma tête des tonnes de souvenirs.

Photo de famille avant le départ.

En compagnie d'amis suédois de mon fils et sa femme.:
certains, avec qui Isabelle a eu l'occasion de dîner à Kyoto
quelques jours plutôt, rentrent en Suède sur le même vol qu'elle.

Après le passage de la douane, à quelques minutes du départ.

Au premier plan, l'avion d'Isabelle, à l'arrière-plan, le mien,
et, entre les deux, celui de JAL qui nous a ramené de Hokkaido.

L'avion d'Isabelle décolle en premier, ...

...suivi du mien une demi-heure plus tard.

Pour ne pas faillir à la tradition, en arrivant à Paris, j’ai encore la mauvaise surprise d’apprendre que mon vélo et ma valise sont restés à Amsterdam (non, non, pas mon caméscope, ni mon appareil-photos comme la dernière fois, heureusement). Je l’aurais parié.! On va déjà me faire regretter le Japon…

Retour dans le Kansai

2008-05-27T14:11:00.007+02:00

En ce samedi 10 mai, pendant que mon fils et ma belle-fille visitent à leur tour les musées d'Abashiri et profitent de la nature environnante pour se balader sous le soleil, Isabelle et moi flânons ensemble dans le port de la ville avant de récupérer mon vélo.

Un couloir de l'ancienne prison d'Abashiri.
L'actuelle, située un peu plus loin,
renferme les plus grands criminels du Japon...

Impressionnant mammouth
dans le hall du Muséum des Peuples du Nord.

Vue sur le lac d'Abashiri depuis une colline de la ville.

Depuis l'autre versant, on aperçoit la Mer d'Okhotsk
et, au loin, la péninsule de Shiretoko.

Après un trajet en bus à travers la campagne, nous décollons en début d'après-midi de l'aéroport de Memanbetsu, situé à quelques kilomètres, pour retrouver Osaka sous la pluie trois heures plus tard. Nous effectuons ensuite quelques derniers achats et dînons sur l'aéroport du Kansai. Puis nous rejoignons notre hôtel tandis que mon fils et sa femme traversent la baie d'Osaka en ferry, direction Kobe où ils vont passer la nuit.

Sur la péninsule de Shiretoko

2008-05-27T05:29:00.014+02:00

Aujourd'hui vendredi 9 mai, nous avons la chance d’approcher de nombreux cervidés sauvages dans le parc national de Shiretoko ("extrémité de la terre" en langue aïnou), célèbre aussi pour sa faune nombreuse d'ours bruns et d'aigles à queue blanche. Avant la visite du Shiretoko Nature Center, la promenade prévue autour des cinq lacs (Shiretoko Goko) du parc tourne court. Isabelle rêvait de neige, ses vœux ont été exaucés.: une tempête de neige nous fait rebrousser chemin parmi les nombreux nénuphars qui peuplent cette région très humide. La visibilité est presque nulle... Un peu frustrant.!

Un des nombreux cervidés aperçus dans le parc national.

Sakura sous la neige au bord de l'un des cinq lacs du parc.:
Isabelle, qui voulait voir des cerisiers en fleurs
et qui aime la neige, est servie.!

Falaise et ses cerisiers bordant la Mer d'Okhotsk.

Dans l’après-midi, nous prenons le temps de visiter le port d’Utoro avec ses rochers aux formes étranges. Le retour vers Abashiri se fait d’abord en bus, puis en train de campagne depuis Shari le long de la côte. Sympa.!

Mont enneigé aux abords d'Utoro.

Curieux rocher surnommé "Godzilla" par les habitants du village.
On se demande bien pourquoi...

Ma belle-fille nous a réservé un super hôtel au bord du lac d’Abashiri, où nous continuons à découvrir les mets d'Hokkaido. Puis nous apprécions les plaisirs du onsen extérieur sous la neige, conclus de massages pour ces dames.

Dîner au bord du lac d'Abashiri.

Retrouvailles-surprise

2008-05-27T05:01:00.024+02:00

J’ai passé une nuit à récupérer mais je me lève tôt en ce jeudi 8 mai. Le bonheur d’avoir terminé me stimule. J’attends mon fils et sa femme pour 15h00. J’ai très envie de profiter des lieux et je meuble mon temps, après un copieux petit déjeuner, à visiter trois musées à l’extérieur de la ville d'Abashiri.: celui de l'ancienne prison, l’Okhotsk Ryuhyo Museum qui aborde le milieu arctique, et enfin le Muséum des Peuples du Nord. Je reprends donc mon vélo une dernière fois, avec toujours des côtes très raides, mais le soleil est de la partie.

Statue d'un prisonnier dans le musée
de l'ancienne prison d'Abashiri.

De retour dans le centre de la ville, je rejoins un magasin de vélos pour y démonter le mien avec l’aide du propriétaire, particulièrement aimable. Puis j’enferme ma précieuse monture, méconnaissable, dans un carton épais bourré de "coussins". Ça me fait bizarre. Je laisse tout, y compris mes bagages, jusqu’à demain.

Œuvre nord-amérindienne dans le Muséum des Peuples du Nord.
Clin d'œil à ma prochaine destination.?

Le midi, je prends mon dernier repas dans un konbini. Dehors, il fait froid et j’ai du mal à me réchauffer. Je patiente dans la salle d’attente de la gare. Lorsque j’aperçois mon fils, essoufflé avec ma valise qu’il ramène de Kyoto, je suis loin d’imaginer ce qui m’attend. Ma belle-fille semble frigorifiée. Nous nous installons dans la gare pour qu’ils se reposent bien au chaud.

Mon fils et sa femme ne sont pas seuls
dans l'avion qui les conduit à moi...

Mon fils me semble tendu. C’est un peu son habitude.: il fallait que tout soit bien coordonné jusqu’au jour J.! Il insiste pour que je m’assoie et me prie ardemment de lui passer l'appareil-photos pour immortaliser mon visage à la fin du parcours et nos retrouvailles quand... deux mains douces se posent soudainement sur mes yeux.! Et là, en moins de deux secondes, je crois deviner le stratagème. Je me retourne et vois Isabelle plantée derrière moi tout sourire, ravie.! La surprise est de taille, même si j’avoue, quelques secondes après, avoir pensé à ce genre de "folie". Génial.!

Isabelle aussi est à bord.! Clandestinement.?

Puis nous avons un impératif, rejoindre la péninsule de Shiretoko, classée au Patrimoine Mondial. C’est prévu, c’est promis. On ne peut pas changer le programme. Et nous voilà tout guillerets dans un bus, pour deux heures de route le long de la Mer d’Okhotsk. Nous croisons quelques cervidés paissant les broussailles jaunies par le froid et la neige de l’hiver, qui peine à passer le relais au printemps dans ces contrées septentrionales austères.

Enfin réunis, ici à l'hôtel.

L’arrivée au Shiretoko Prince Hotel du petit port d’Utoro est impressionnante.: le personnel nous salue par des courbettes simultanées. Le hall est vaste, agréable et fleuri avec de nombreux ikebana. On nous explique scrupuleusement le déroulement de notre bref séjour et choisissons notre menu pour un succulent dîner de fruits de mer. Nous goûtons ensuite au plaisir du onsen (mon plus grand), qu'Isabelle découvre à son tour. Nombreux bassins intérieurs et extérieurs, jacuzzis et autres saunas nous préparent ainsi à une bonne nuit de sommeil.

Toilettes chauffantes de notre chambre
avec leur bras à commandes.

C'est gagné (suite)

2008-05-26T11:53:00.003+02:00

Les photos suivantes, prises le mercredi 7 mai, complètent l'article C'est gagné.

A mon arrivée sur la plage d'Abashiri, au bord
de la Mer d'Okhotsk, je grave sur le sable.: ...

...Nagasaki 13/04/2008...

...Abashiri 07/05/2008...

...3202 km.

Je savoure l'arrivée.

Terres de soufre (suite)

2008-05-26T11:51:00.001+02:00

Les photos suivantes, prises le mardi 6 mai, complètent l'article Terres de soufre.

Plantes de type arum des zones marécageuses.

Pension Birao et ses carpes pour le Jour des Enfants.

Vue générale du lac Mashu.

Volcan près du lac.

Soufre à Kawayu.

Fumerolles.

Jour des Enfants (suite)

2008-05-24T10:16:00.005+02:00

Les photos suivantes, prises le lundi 5 mai, complètent l'article Jour des Enfants.

Village aïnou.

Totems au cœur du village.

Quelques façades du village.

Mon futon dans la Pension Birao à Teshikaga.

Ma cabane au fond des bois (bis)

2008-05-24T10:09:00.001+02:00

La photo suivante a été prise le dimanche 4 mai et est en lien avec l'article Ma cabane au fond des bois.

Mon bungalow à Urahoro.

En longeant la mer (bis)

2008-05-24T09:44:00.004+02:00

Les photos suivantes ont été prises le samedi 3 mai et sont en lien avec l'article En longeant la mer.

Rochers à Urakawa.

Le rocher décapité peint par le Père Gourraud.

Découverte des lacs (bis)

2008-05-24T09:37:00.008+02:00

Les photos suivantes ont été prises le vendredi 2 mai et sont en lien avec l'article Découverte des lacs.

Le lac Toya et son île intérieure.

Jardin dans une ferme près du lac.

Hokkaido, aïdi, aïda (bis)

2008-05-24T09:30:00.006+02:00

Les photos suivantes ont été prises le jeudi 1er mai et sont en lien avec l'article Hokkaido, aïdi, aïda.

Départ de la maison de repos d'Hakodate.
De gauche à droite.: le Père Gourraud, mon premier chauffeur,
Melle Yamamoto et Mr Goto, le directeur.

Dîner dans le ryokan d'Oshamambe.

La Grande Emission

2008-05-23T03:49:00.003+02:00

Mercredi 21 mai, TV Vendée me reçoit

sur son plateau de la Grande Emission.

L'émission peut être regardée sur le site de la chaîne,
rubrique "La Grande Emission", diffusion du 21 mai 2008.

Vous pouvez y découvrir, entre autres,
quelques extraits des vidéos prises pendant mon périple.

Revue de presse

2008-05-23T03:46:00.002+02:00

Article tiré du Journal de la Vendée du lundi 19 mai 2008.

Article tiré du journal Ouest-France du lundi 19 mai 2008.

Belles rencontres à Hakodate (bis)

2008-05-23T03:39:00.010+02:00

Les photos suivantes ont été prises le mercredi 30 avril et sont en lien avec l'article Belles rencontres à Hakodate.

Le Père Gourraud devant l'un de ses tableaux.:
"Le Rocher d'Urakawa". Ce dernier a été décapité
il y a quelques années, suite à un tremblement de terre.

"Le Clou de la Maison", pour reprendre la formule du Père
Gourraud. Visiblement l'œuvre qu'il préfère, réalisée et offerte
par une amie artiste, où l'on découvre la Sainte Famille
dans une posture inhabituelle.: Jésus propose à Joseph
de jouer au baseball (sport très populaire au Japon)
et Marie semble leurs demander de faire attention.

Sushis dégustés dans un restaurant d'Hakodate en compagnie
du directeur de la maison de repos et de Melle Yamamoto.

A l'extrémité de Honshu (bis)

2008-05-23T03:22:00.002+02:00

Les photos suivantes ont été prises le mardi 29 avril et sont en lien avec l'article A l'extrémité de Honshu.

Sakura sur 6 à 7 km dans une petite ville
située à quelques dizaines de kilomètres d'Oma.

Torii dans un petit port de pêche du Pacifique.

Port d'Oma près de l'embarcadère pour Hakodate.

En attendant de surprendre

2008-05-22T03:29:00.002+02:00

Avant les retrouvailles-surprise de demain,
Isabelle déjeune aujourd'hui mercredi 7 mai sur invitation
de Megumi, sa "jumelle japonaise" de jour de naissance,
dans un restaurant à la jolie pièce traditionnelle
dont voici le décor représentant quelques temples de Kyoto.

Elle assiste ensuite à un spectacle de danses traditionnelles,
dont voici l'affiche, après avoir découvert,
grâce à Megumi, un magasin d'encens réputé.

Le hall de la salle de spectacle est orné d'un ikebana,
composition florale agencée selon un art ancestral.

Maiko (apprentie geisha) vue elle aussi dans le hall.

«.Surprise.!.».: allez, encore un peu de patience...

Isabelle à Kyoto

2008-05-21T09:30:00.005+02:00

Après avoir assisté par hasard
à une compétition de judo à Osaka la veille, ...

...Isabelle découvre, aujourd'hui mardi 6 mai,
les étales du marché de Kyoto, ...

...avant de se ressourcer au temple zen de Kenninji...

...où les éléments naturels apaisent.

Près du temple Kodaiji, les azalées sont fleuries à souhait...

...et donnent un charme coloré à Kyoto.

Enfin, une enseigne aperçue dans la ville
fait écho à la rencontre prochaine.!

Le long de la côte pacifique (bis)

2008-05-21T09:22:00.005+02:00

Les photos suivantes ont été prises le lundi 28 avril et sont en lien avec l'article Le long de la côte Pacifique.

Le parc national Rikuchu Kaigan au bord du Pacifique.

Sa côte ciselée n'est pas sans rappeler,
avec ses pins, les calanques méditerranéennes...

...ou les falaises d'Etretat en Normandie.!

Revoilà la mer (bis)

2008-05-21T08:59:00.004+02:00

Les photos suivantes ont été prises le dimanche 27 avril et sont en lien avec l'article Revoilà la mer.

Maison individuelle et son jardin.

L'enseigne du onsen "La France" (du nom d'un type
de poire de la région) dans le village de Shiwa.

Le Japon profond et ses maisons aux toits de tôle bleue.

Les sakura continuent à fleurir sur mon passage,
tandis que je progresse toujours un peu plus vers le Nord.

C'est gagné

2008-05-20T02:29:00.010+02:00

Aujourd'hui mercredi 7 mai, départ à 8h15 (13°) avant quoi la maîtresse de maison très gentille me laisse quelques paquets de chips au fromage et 6 bonbons à base d'algues. Son dernier mot.: «.Goodbye.!.», en agitant la main comme savent si bien le faire les Japonais. Et me voilà une fois encore à affronter un vent violent contraire à ma progression vers Abashiri. Mais cette fois-ci, c'est la dernière ligne droite.

Découverte de la Mer d'Okhotsk à mon arrivée.

Quelques odeurs en repassant près de Kawayu puis me revoilà dans la plaine avec ses fermes à nouveau et enfin la Mer d'Okhotsk que je convoite depuis plusieurs jours. La semelle de ma chaussure gauche tient bon et la chaîne du vélo émet un crissement angoissant, elle a besoin d'être huilée. Je grave sur la plage dans le sable.:

NAGASAKI - ABASHIRI
13/04/2008 - 07/05/2008
3202 km

Puis ramasse une poignée de sable que j'emporte avec moi. C'est gagné. La houle semble s'unir à ma joie immense. Je déambule longuement sur la plage, mon esprit vagabondant malgré le tumulte des vagues. Les oiseaux sont nombreux et semblent saluer mon arrivée joyeusement. Je découvre tranquillement la ville portuaire d'Abashiri et m'installe dans un hôtel, le Route Inn Hotel précisement (sans jeu de mots).

Phare à Abashiri.

Je ne puis m'empêcher ensuite de reprendre mon vélo pour aller voir le Cap Notoro à 13 km de là. Que de surprises.: les arcs-en-ciel se succèdent avec la pluie, les falaises éblouissantes sous les rayons du soleil et les rochers aux formes étranges. Fabuleux.! Phénoménal Japon.! La mer d'Okhotsk est belle malgré l'absence de banquise déjà disparue. En effet, cette mer gèle une grande partie de l'hiver car l'eau y est moins salée qu'ailleurs. Le gigantesque fleuve Amour qui draine une partie de la Sibérie y déverse ses milliards de mètres cubes d'eau douce. Ah.! Amour, Amour.! A quoi dois-je m'attendre maintenant.?

Surprenant rocher aperçu sur la côte.

Anecdotes du jour.: dans un konbini, je prends pour la première fois une glace. Moment ineffable.! La semelle de ma chaussure droite se dérobe à son tour, et depuis ce matin mon compteur a rendu l'âme.: je salue donc les divinités japonaises pour m'avoir permis d'atteindre mon but. J'ai aussi coursé deux chevreuils pendant 300 à 400 mètres qui, en traversant la route, ont donné des sueurs froides à un automobiliste.! Enfin, un herpès labial m'a accompagné du deuxième jour jusqu'à la fin...

Et merci à tous pour vos messages
de félicitations à mon arrivée.!

Pendant ce temps, en secret...

Isabelle est invitée à déjeuner par Megumi, élève de mon fils,

dans un délicieux restaurant traditionnel de Kyoto.

Face aux îles aux pins de Matsushima (bis)

2008-05-20T02:25:00.002+02:00

Les photos suivantes ont été prises le samedi 26 avril et sont en lien avec l'article Face aux îles aux pins de Matsushima.

Découverte des îles de l'archipel de Matsushima.

Celles-ci sont toutes couvertes de pins.

Pont rouge vermillon typique.

Parterre fleuri et arbustes taillés du jardin de particuliers.

Retour du soleil (bis)

2008-05-20T02:22:00.004+02:00

Les photos suivantes ont été prises le vendredi 25 avril et sont en lien avec l'article Retour du soleil.

Une pagode dans la campagne en fleurs.

Immense karaoke dans la banlieue de Sendai.

Mon hôtel dans cette ville de la côte Pacifique,
le Route Inn Hotel.

Terres de soufre

2008-05-19T03:24:00.013+02:00

En milieu de nuit, je suis réveillé par de fortes pluies. Pas vraiment de bon augure pour demain matin mardi 6 mai. Effectivement, à 4h00, alors qu'il fait déjà jour, la pluie tombe en abondance sans discontinuer. Je rumine sous la couette.: et si demain je restais me reposer et cocooner... Ce serait une première.!

Pendant le petit-déjeuner, les gens de passage sont plus bavards que la veille et, visiblement, le fait que je sois ici les intrigue. Apparemment, peu d'étrangers s'aventurent dans la région. Quel dommage, me dis-je... C'est drôle, mais on me prend pour un américain. Décidément, ce n'est pas la première fois. Quelques explications sur ma raison d'être ici et ils me souhaitent tous un bon voyage. Hum.! Pas si sûr...

Devant le lac Mashu.

La pluie est toujours là. J'ai carte blanche pour rester une nuit supplémentaire. Et miracle, vers 10 h 00, les nuages tombent un à un en morceaux, dévoilant un ciel bleu qui me donne des ailes. Alors plutôt que de profiter du onsen (je suis le seul hôte), j'enfourche mon vélo et prends le large en direction des lacs, l'attraction de la région que je ne veux louper sous aucun prétexte. Il fait 17°.

Mon inspiration est la bonne. Après une montée sèche pendant une bonne dizaine de kilomètres, je découvre Hokkaido jusqu'au Pacifique à 40 km de là, avec une vue sublime sur la chaîne de montagnes aux sommets volcaniques à couper le souffle. En arrivant au passage du col, sans que je m'y attende, surgit sur ma droite le lac Mashu cohabitant avec un volcan. C'est magique. Le bleu sombre de l'étendue d'eau s'étalant devant moi laisse deviner une grande profondeur. Au loin, un petit rocher semble bien isolé en son milieu. Au fond, couvert de neige, domine un mastodonte.: le Mont Sharidake. Je m'extasie un long moment.

Le splendide lac Mashu et ses bouleaux.

La descente est rapide et vertigineuse. Je suis dérangé par une odeur nauséabonde depuis quelques kilomètres, odeur que j'ai déjà rencontrée il y a un ou deux jours. Les japonais sont-ils des pollueurs dans cet endroit aussi sauvage.? Oh que non.! C'est en arrivant à Kawayu que j'élucide le mystère. Des fumerolles, que je prends d'abord pour du brouillard, écharpent la montagne. Je suis au pied du Mont Atosanupuri (qui porte bien son nom tellement ça sent les sulfures et oeufs pourris).

Le spectacle est édifiant lorsque l'on ne s'y attend pas.! Les émanations de sulfures et de soufre qui éructent des crevasses de la roche dans un bouillonnement bruyant est spectaculaire. L'eau qui suinte de la terre bout comme dans une marmite et je marche parmi des concrétions de soufre disséminées ici et là dans un grondement incessant. Le Japon encore une fois me délivre ses beautés naturelles grandioses. Il faut savoir que sur les plus de 250 volcans (ou kazan) que compte le Japon, surtout à Hokkaido, une cinquantaine sont toujours actifs (l'Archipel appartient à la Ceinture de feu du Pacifique).

Devant les fumerolles du Mont Atosanupuri.

Je termine ma boucle en longeant le lac Kussharo, me ravitaille en nourriture dans un conbini, puis rentre enfin prendre un bon bain chaud dans le onsen où je suis seul ce soir. Détente absolue sous un ciel bleu.! Je suis également seul dans le ryokan. Après le dîner servi dès 18h15, je retourne à nouveau dans le onsen. C'est si bon...

Anecdote du jour.: la semelle de ma chaussure gauche est franchement décollée sur les trois quarts de sa surface. L'explication est sans doute à chercher auprès de la chaleur de la terre des sources bouillonnantes.

Pendant ce temps, en secret...

Isabelle redécouvre Kyoto et s'initie à l'art japonais de boire le thé
dans le plus vieux temple zen de la ville, celui de Kenninji.

Joetsu la pluie (bis)

2008-05-19T02:49:00.011+02:00

La photo suivante a été prise le jeudi 24 avril et est en lien avec l'article Joetsu la pluie.

Un aperçu de Shibata, dans la banlieue de Niigata,

depuis la chambre de mon hôtel.

Joetsu le soleil (bis)

2008-05-19T02:25:00.008+02:00

Les photos suivantes ont été prises le mercredi 23 avril et sont en lien avec l'article Joetsu le soleil.

Champ de tulipes, clin d'œil à mon escale hollandaise.?

Ces deux femmes, rencontrées au bord de la route, font sécher
des haricots dont elles me font cadeau d'une poignée.!

Le fameux village de Joetsu.

Jour des Enfants

2008-05-18T13:37:00.026+02:00

La nuit fut écourtée à cause du froid (6°) et l'absence de chauffage. Mais avec une couverture et un duvet que l'on m'a prêtés, je résiste. Je dors tout habillé et, avec ce qui me reste de vêtements, me confectionne un oreiller de fortune. Je constate qu'à la même époque, il y a quatre ans jour pour jour, j'étais plus mal loti que ça au sommet du pic de Gaton dans la Sierra de la Demanda en Espagne. Souvenirs, souvenirs...

Il n'empêche qu'aujourd'hui lundi 5 mai, ce n'est pas triste non plus. Heureusement, depuis hier j'ai mis mes couvre-chaussures et mes gants waterproof (j'ai d'ailleurs dormi avec) car le froid s'installe. La température n'a pas atteint 11° et le plus gênant est le brouillard, puis la pluie et le vent les cinquante derniers kilomètres.

Je me suis contenté en m'arrêtant dans une entrée de tunnel pour filmer les plaques de neige restantes et assumer ainsi ma frustration.: j'ai dû imaginer le lac perdu par derrière les cimes de très vieux sapins. Visibilité cinquante mètres maximum.! Pour consolation, je passe dans un village aux accents aïnous, avec commerces et artisanat de cette population aborigène du Japon.

Un aperçu du village de commerces et d'artisanat aïnous.

Après une arrivée à vive allure sous une pluie battante à Teshikaga, et après renseignements pris dans un konbini puis chez un mécano, je me retrouve dans une minshuku (maison familiale ou pension) à faire sècher mes vêtements une fois encore. Quels changements par rapport à la veille.: accueil super agréable, dîner, onsen, petit-déjeuner. Comme quoi, avec l'énergie et l'espoir, la chance finit toujours par sourire aux audacieux. Je savoure particulièrement ces instants de petits bonheurs éphémères après des moments pénibles.

Il est 20h15. Il fait nuit depuis bientôt deux heures et ça fait trois quarts d'heure que je rêvasse dans un onsen extérieur sous une pluie fine qui ne cesse de faire des clapotis à la surface de l'eau. Le halo de lumière que réfléchit un rideau de bambous donne aux rochers un aspect luisant. L'ambiance est à la détente et à la récupération après ce que je viens de vivre depuis trois semaines. Un bonheur inonde mes pensées. Je suis tout ruisselant et rose comme une crevette. Ca doit être à cause de ma peau blanche.

En montant dans la chambre japonaise où le futon étalé par terre va m'envoyer dans les étoiles sans tarder, je ruisselle de partout et m'éponge sans cesse. Mes yeux sont rouges de fatigue et le visage se creuse. J'apprécie énormément ce calme après tous les bruits.: le vent, la pluie, la circulation automobile, jusqu'à la musique douce que diffusent les camions-poubelles annonçant leur arrivée dans les quartiers. Quelle imagination, ces japonais.! Quant au dépliant en anglais que vient de me remettre la principale de la maison après un dîner fort copieux, il m'indique que j'arrive dans un endroit merveilleux. Alors patience jusqu'à demain. Je supplie les divinités japonaises qu'il fasse beau... Je décide d'éteindre le chauffage dans la chambre (sinon je vais cuire.!) puis m'endors.

Ma minshuku, la Pension Birao, à Teshikaga.

Anecdotes du jour.: c'est aujourd'hui le Jour des Enfants au Japon, commémoré par les carpes en manches à air accrochées à des mâts à travers tout le pays. Splendide.! J'ai également eu la surprise de croiser un renard sur ma route et je l'ai filmé. Amusant, non.? Enfin, j'ai dépassé les trois mille kilomètres devant une ferme où il y avait des carpes accrochées. Tout ceci sous une pluie incessante bien sûr (c'est normal, c'est le Japon...).: je suis heureux comme un poisson dans l'eau.!

Pendant ce temps, en secret...

Isabelle est accueillie par notre fils et ses beaux-parents
à l'aéroport du Kansai et visite en leur compagnie
le superbe donjon du château d'Osaka.

Au cœur des Alpes Japonaises (bis)

2008-05-18T12:12:00.001+02:00

Les photos suivantes ont été prises le mardi 22 avril et sont en lien avec l'article Au cœur des Alpes Japonaises.

Les champs de riz inondés sont nombreux à cette saison.

Les cerisiers en fleurs aussi.

Deux maisons de charme du village de Shirakawa.

Le long du lac Biwa (bis)

2008-05-15T13:56:00.004+02:00

Les photos suivantes ont été prises le lundi 21 avril et sont en lien avec l'article Le long du lac Biwa.

Torii sur le lac Biwa rappelant celui, plus imposant, de Miyajima.

Voici à quoi ressemblent un konbini (ici un 7-Eleven)
et son vaste parking. Assis à gauche, le premier cycliste japonais
que j'ai rencontré. A droite contre le mur, mon vélo.

Scène de la vie quotidienne vue de mon vélo.:
écoliers rentrant chez eux et bouchons.

Surprises à l'arrivée

2008-05-14T10:22:00.005+02:00

Après une semaine de silence, voici enfin quelques nouvelles.! Je suis bien rentré en France dimanche soir, si ce n'est ma valise et mon vélo qui sont restés quelques jours de plus à l'aéroport d'Amsterdam. Cela rappelle étrangement le retour d'une autre traversée... En espérant que ça ne devienne pas une habitude.!

Non.?!

Excellents derniers jours à Hokkaido, avant tout marqués par une sacrée surprise.: Isabelle était également au rendez-vous avec notre fils et sa femme à Abashiri, ville de mon arrivée.! Autre surprise, elle qui aime la neige a été servie pendant notre séjour au parc national de Shiretoko, que nous avons parcouru sous les flocons.!

Si.!!!

En attendant le récit de mes dernières étapes et de mon séjour en famille, je vous propose un retour en arrière, à partir de mon départ de Kyoto, pour découvrir la suite des photos de mon périple...

Hokkaido, trésor naturel

2008-05-07T16:35:00.006+02:00

Le début de semaine a été marqué par le froid, le brouillard et la pluie («.C'est le Nooord.!.»). Lacs et autres beautés naturelles se succèdent ensuite sous le beau temps. J'écourte mes trajets ces derniers jours pour prendre le temps de la découverte. Dans les auberges, je profite ainsi des onsen pour me relaxer. Je termine mon périple ce soir mercredi 7 mai en arrivant à Abashiri (un peu plus au Nord que Memambetsu, mon point d'arrivée originellement prévu), après avoir été accompagné un temps par un couple de chevreuils bondissant au bord de la route, et salué par une haie d'honneur d'arcs-en-ciel successifs.!

Mon fils et sa femme me rejoignent demain jeudi 8 mai
pour partager les trois jours restant à Hokkaido.
Patience, donc, pour la mise à jour du blog
(récit des derniers jours, photos du périple...).!

Ma cabane au fond des bois

2008-05-04T13:34:00.006+02:00

Aujourd'hui dimanche 4 mai, départ à 7h45 après une nuit légère.: le téléphone retentit à minuit (une erreur) et les mouettes me réveillent tôt. Vent de face fort et très froid malgré le soleil. La température oscille entre 7 et 9 degrés. Beaucoup de tunnels avec des courants d'air. J'effectue les 25 premiers kilomètres à 17 km/h de moyenne seulement en m'arcboutant sur mon vélo plus de la moitié du temps. Je croise quand même des gens, faisant sécher des algues ou ramassant des coquillages, malgré le milieu hostile où il n'y a rien entre la mer qui se fracasse sur les rochers et la montagne qui tombe à pic. Beaucoup de panneaux mettent en garde en cas de tsunami (rassurant.!). Il y a aussi des gens qui ramassent des détritus que la mer rejette sur les plages de galets.

Une école photographiée à Shikoku.:
demain lundi 5 mai, c'est le Jour des Enfants au Japon.

En s'éloignant un peu de la côte se profile une plaine qui ondule jusqu'au pied de superbes montagnes enneigées. Du coup, je découvre de nombreuses fermes avec bovins qui s'éparpillent derrière les frondaisons des mélèzes s'habillant progressivement de vert. La région trop désertique m'oblige à m'arrêter tôt vers 14h30 à Urahoro. Puis surprise, les ryokan (auberges) sont toutes fermées. Après moult renseignements (konbini, gare, un petit vieux, la police), je finis la soirée dans un bungalow au milieu des bois.

Anecdote du jour.: la police a bien fait son travail, c'est elle qui m'a aidé à trouver un logement ce soir.!

En longeant la mer

2008-05-04T12:38:00.003+02:00

Départ à 7h30 en ce samedi 3 mai. 10° et brouillard presque toute la journée. Vent gênant pendant les 120 premiers kilomètres. Découverte de beaux rochers à Urakawa.: la côte est superbe une fois le brouillard disparu. Tout le long du parcours, je croise de nombreux chevaux dans de jolies fermes. Des villages de pêcheurs et de belles montagnes sont présents comme la veille. J'arrive à Erimo vers 17h un peu éprouvé mais me requinque en passant 3/4 d'heure dans un onsen.

Les cerisiers ne sont pas les seuls à être fleuris en cette saison.:
les azalées aussi sont de la partie, comme ici à Nagasaki.

Anecdote du jour.: j'ai doublé des centaines et des centaines de voitures... Il y a donc des bouchons même à Hokkaido.!

Découverte des lacs

2008-05-03T04:48:00.006+02:00

Départ à 7h30 en ce vendredi 2 mai. Beau temps.: 24-25°. Magnifique découverte du lac Toya et de son île intérieure, où le Sommet du G8 aura lieu cette année, puis, plus loin, du lac Shikotsu. La région semble plus riche au regard de l'habitat, en particulier des jolis chalets de bois construits dans la région. La végétation change aussi avec la présence incroyable de boulots qui rendent la montagne plus austère. Arrivée à 17h30 au Prince Hotel de Tomakomai où le froid s'installe vite malgré la présence du soleil.

Mon parcours au 1er mai.

Anecdote.: j'aperçois un hôtel aux allures canadiennes au bord du lac Toya et y vois un signe pour une future destination vélocipède.

Hokkaido, aïdi, aïda

2008-05-01T16:46:00.011+02:00

Petit-déjeuner de ce jeudi 1er mai.: pomerol (que je ne bois pas bien-sûr), beurre trappiste, thé Mariage Frères, confiture Fauchon à la fraise, petits gâteaux Pêcher Mignon... Messe à 9h par le Père Gourraud accompagné de deux prêtres. Les femmes ont un voile blanc sur la tête. Je suis arrivé en retard mais une chaise m'attendait en plein milieu.

Après quelques conseils d'itinéraires sur Hokkaido, le Père Gourraud est fier de m'accompagner pour la suite de la visite parmi ses très nombreux tableaux. Son leitmotiv.: «.Je m'amuse et j'amuse les gens.». On sent la présence de cet homme dans la maison malgré son handicap.

Après m'avoir remis le repas de midi toujours avec beaucoup de délicatesse, nous nous disons au revoir, avec l'espoir de se revoir en France peut-être pour Melle Yamamoto et Mr Goto. Quant au Père Gourraud, il me répond.: «.Oui, en passant par le Ciel.». Je pars en emportant beaucoup d'émotions, de photos et de souvenirs. Un chauffeur m'emmène en voiture dans le centre-ville d'Hakodate pour recharger mon portable. Puis il me laisse partir avec plein d'encouragements.

Des poissons du Pacifique dans le ciel de Tokyo.?
C'est ce que nous avons pu voir en famille en été 2007
au sommet de la Roppongi Hills Mori Tower
où se trouvait une surprenante exposition d'aquariums.

Je reprends le vélo à 14h30 par une chaleur inhabituelle.: 23°. La route est plate et de bonne qualité et le vent plutôt favorable. Je longe la côte où s'égrènent une kyrielle de villages de pêcheurs et une multitude de chalutiers sur les flots du Pacifique.

Après une excellente séquence de pédalage, j'arrive vers 18h dans la petite ville de Oshamambe où je ne vois pas l'ombre d'un hôtel. Sans m'inquiéter, je prends renseignement dans un konbini où deux charmantes dames joviales m'indiquent, soit de faire demi-tour pour 30 km, soit de continuer plus loin sur 60 km, ce qui m'est impossible car la nuit tombe vite.

Après multiples palabres et coups de téléphone, je crois comprendre qu'on m'a trouvé une chambre de style japonais en ville. Pour m'en assurer, j'appelle mon fils qui converse avec l'une des deux femmes présentes. Puis tout finit comme je l'avais imaginé. Le personnel est super sympa. Je prends le dîner et réserve le petit-déjeuner, puis profite du onsen (bain thermal) intérieur et extérieur à plus de 40°.

Anecdote du jour.: le Père Gourraud me fait savoir qu'il y a eu un tremblement de terre hier à mon arrivée mais que celui-ci est passé inaperçu de par sa faible magnitude.

Belles rencontres à Hakodate

2008-05-01T05:59:00.026+02:00

Après une nuit agitée due à l'angoisse du réveil à 5h, je prends le ferry pour Hokkaido, la plus au Nord des quatre îles principales du Japon, direction la ville d'Hakodate, où le Parc du Puy du Fou a aidé à la réalisation d'un spectacle nocturne estival. Temps agréable en ce mercredi 30 avril. Je filme les cormorans qui volent au ras des flots.

En arrivant à quai, je compose le numéro de téléphone du Père Philippe Gourraud, originaire de Rocheservière en Vendée, que m'a conseillé d'appeler un ami. Une voix en anglais me prie de patienter un moment. Puis, surprise, le Père Gourraud s'adresse à moi en bon français et me dit.: «.Je suis au courant de votre arrivée. Dites-moi précisément où vous êtes, j'envoie quelqu'un vous chercher. Surtout ne bougez pas, il y en a pour 3/4 d'heure.».

Au bout d'une heure, une voiture s'immobilise à une trentaine de mètres d'où je suis. Un petit monsieur en sort, un papier à la main qu'il me tend de loin. Je me reconnais dessus.: il s'agit de l'article paru dans Ouest-France.! Je suis un peu abasourdi. Une fois le vélo rangé dans le coffre, nous traversons Hakodate pour rejoindre le Père Gourraud à une dizaine de kilomètres. Mon chauffeur est peu loquace, il ne s'exprime qu'en anglais.

Puis au bout d'un chemin de cailloux, nous arrivons au sommet d'un promontoire face à un établissement imposant. Je découvre alors une maison de repos pour personnes âgées fondée par le Père lui-même il y a une trentaine d'années. On m'accueille comme un prince. Le Père me reçoit dans son bureau-bibliothèque avec vue magnifique sur la ville.

L'homme est extrêmement chaleureux, souriant et bavard. Nous causons plus d'une heure. Il n'a pas bougé de son fauteuil, répète régulièrement qu'il est impotent. Très vite, on nous apporte le thé, tradition oblige. En fait, il s'agit de café et je lui explique que je n'en bois pas (on ne frôle même pas l'incident diplomatique.: il ne s'en offusque guère en effet.!).

La vue sur Hakodate est superbe et n'a rien à envier à celle
que l'on a ici sur Tokyo depuis la Roppongi Hills Mori Tower.

Le Père Gourraud me présente ensuite une personne, Melle Yamamoto, qui parle très bien le français, et m'explique qu'elle s'occupera de moi durant mon séjour ici. Je décide de rester jusqu'à demain histoire de m'imprégner des lieux. Il y a visiblement beaucoup à découvrir.

Après notre discussion sur le Japon, les religions (spiritualité et métaphysique) et le monde, muni de son déambulateur, le Père me présente ensuite son personnel, dont le directeur, et me propose le couvert pour midi, que j'accepte bien volontiers. 4 à 5 personnes s'affèrent autour de moi pour un service impeccable.

Puis on me présente mon appartement à la japonaise, où l'on m'explique tout dans le moindre détail (chauffage, eau chaude...). On se donne rendez-vous à 16h pour la visite de l'établissement. En attendant, je prends un bon bain chaud puis me tape une sieste d'une heure et demie.: que c'est bon.!

La visite des 11 hectares du parc se fait en compagnie de Melle Yamamoto et du directeur. Les pentes sont rudes mais nous prenons notre temps. De nombreux aménagements et lieux de prière sont disséminés dans le parc (Lourdes, le Sacré-Cœur...). Du belvédère, une vue splendide sur Hakodate et tous les environs s'offre à nous. Une sorte de table d'orientation indique les distances des grandes villes mondiales, et même Nantes à 9600 km.!

Nous redescendons par le Sacré-Cœur et apercevons la maison aux chats (collection personnelle d'une résidente). On m'explique aussi brièvement la culture du champignon shiitake qui consiste à insérer la bactérie du champignon dans l'écorce des arbres.

Toujours dans la série "Archives 2007" à Tokyo,
voici un aperçu du quartier chic de Ginza
qui n'est pas sans rappeler celui de Time Square à New York.

Je fais ensuite la visite de l'établissement proprement dit, toujours en compagnie de Melle Yamamoto qui a vécu 18 ans en France et a enseigné le japonais à Rennes pendant 12 ans. Dans cette maison règne une atmosphère de bien-être. Les immenses couloirs ont des murs bardés de tableaux dont une quantité foisonnante réalisés par le Père Gourraud.

Cet homme est vraiment bourré de talents et d'idées.: je ne suis pas surpris qu'il ait été fait Chevalier de la Légion d'Honneur en 1991. C'est lui encore aujourd'hui, malgré ses 81 printemps, qui insuffle de la vie dans cette maison. Il dit lui-même la messe, assis, tous les matins à 9h. Les résidents (moyenne d'âge.: 87 ans) me paraissent paisibles et heureux et le personnel très à l'écoute, gentil et dynamique.

Comme si mon émerveillement ne suffisait pas, le Père Gourraud me propose de retourner dans le centre-ville d'Hakodate pour dîner dans un restaurant où me sont servies des spécialités de poissons crus exceptionnelles.: je suis aux anges.!

Pour terminer dans la plénitude, Mr Goto, le directeur de la maison de repos, et Melle Fumiko Yamamoto «.qu'a capoté.» (d'après ses propres termes.: elle ne manque pas d'humour.!) m'emmènent sur le Mont Hakodate (qui a donné son nom à la ville) en téléphérique avec vue sur la cité illuminée. Ce n'est pas encore le Paradis mais presque.!

En rentrant dans mon appartement, j'ai la surprise de constater que tout est prêt dans la cuisine pour le petit-déjeuner demain matin. J'ai même la permission de me lever quand je veux. Je m'endors donc serein en pensant déjà aux surprises qui m'attendent à mon réveil.: petit-déjeuner d'exception, messe à 9h...

PS.: Merci beaucoup à François Chatry.

A l'extrémité de Honshu

2008-04-30T02:22:00.008+02:00

Les sakura accompagnent ma route depuis le départ,
comme ici à Kyoto.

Départ à 7h45 en ce mardi 29 avril après, enfin, une bonne nuit de récupération. Température de 9° au départ, maximum de 15° en journée. 90 premiers kilomètres plats sans vent, route sans grand intérêt.

Fleur naissante.

Après-midi plus sympa avec beaucoup, beaucoup de sakura.: ils m'auront vraiment accompagné tout au long de mon périple.! Je m'arrête souvent pour admirer et rêver dans les ports de pêche. J'aperçois beaucoup de gens dans les jardins, souvent en famille et équipés d'une pelle ou d'une pioche. Mais ils paraissent posséder peu d'engins motorisés. Ils ont tous la tête protégée par un chapeau à grande visière entouré d'un grand foulard et portent souvent un petit masque blanc sur la bouche et le nez, sans doute pour se protéger des pollens.

Admirer les fleurs des cerisiers au printemps
est un sport national au Japon.

En arrivant à Oma, ville de l'extrême nord de Honshu, en début d'après-midi, je découvre qu'il n'y a pas de ferry pour Hokkaido avant 7h10 le lendemain. J'en profite donc pour visiter le port de la ville et achète de la nourriture au supermarché. Il fait très frais mais le ciel est clair. Repos au Sun Hotel face à la mer. Arrivée du bateau que j'aperçois de ma chambre à 18h45. Tout comme ce midi, je me baffre de sushis ce soir.

Au zoo de Kyoto.

Fait anecdotique.: premier jour passé sans tunnel.!

Le long de la côte pacifique

2008-04-30T02:06:00.009+02:00

La côte pacifique de la région de Tohoku.

En ce lundi 28 avril, départ à 7h45 après avoir peu dormi. Côtes dès le début, surtout en allant visiter la côte ciselée du parc national Rikuchu Kaigan près de Miyako. Puis très vite, je m'aperçois que mon altimètre fait sans arrêt le yoyo entre 0 et 200 mètres avec des bosses redoutables, souvent à 10% pendant 2-3 kilomètres.: c'est dur, très dur.! Une chance, il fait beau et les rochers de la côte très découpée sont magnifiques.

Un bonsaï pousse naturellement
sur l'un des rochers du parc national Rikuchu Kaigan.

Le temps devient menaçant en fin de matinée puis le vent, déjà bien présent le matin, s'amplifie. Je fais des kilomètres en danseuse, je plie mais ne romps pas.! Rien n'y fait pour entamer mon moral mais j'arrive exténué, avec une moyenne inférieure à 20km/h. Après un repas de sushis, je me repose dans le Super Hotel de Hachinohe.

De multiples îles accompagnent ma route le long du Pacifique.

Anecdote du jour.: je découvre avec surprise un concessionnaire Peugeot en arrivant à Hachinohe.! Je prends conscience également que les rond-points n'existent pas au Japon.

Revoilà la mer

2008-04-30T01:51:00.004+02:00

La campagne de la région de Tohoku, ici à la fin de l'été.

Départ à 7h45 en ce dimanche 27 avril.: il fait 10°. Après la ville de Morioka, route de montagne jusqu'à 800 m d'altitude. Nombreuses vieilles maisons en tôle et en bois.: impression de pauvreté, Japon très profond. Egalement beaucoup de toits en tôle bleue. Descente rapide jusqu'au port de Miyako malgré le vent gênant. Arrivée à 15h à l'hôtel Koyoh.

Une vieille maison traditionnelle de la même région.

Deux anecdotes aujourd'hui.: depuis mon départ de Nagasaki, je n'ai vu aucun animal, ni mouton, ni vache. Mais je suis rassuré en voyant un panneau signalant une ferme.: ils savent donc ce que c'est.! Quant au feuilleton "Clé d'antivol", il se poursuit aujourd'hui lorsque je repasse en fin d'après-midi devant le comptoir de mon hôtel.: avec mille courbettes, le gérant me remet en effet ma clé que j'avais perdue sans m'en rendre compte.!

Face aux îles aux pins de Matsushima

2008-04-29T11:31:00.006+02:00

Une maison typique dans la campagne japonaise.

Aujourd'hui 26 avril, beau temps frais le matin avec montée jusqu'à 18°. Le temps est idéal pour découvrir Matsushima, archipel de 260 îles couvertes de pins, l'une des "trois vues les plus célèbres du Japon" tout comme Miyajima. Je prends mon temps pour admirer les lieux. La ville a des relents de poissons frits qui me donnent l'eau à la bouche.

En contraste avec la photo précédente, voici le port moderne
de la ville de Kobe où vit la belle-famille de mon fils.

Dans l'après-midi, je prends des routes de campagne qui me permettent de traverser le Japon profond. Mais que de bosses sous ce ciel laiteux.! Puis la route devient banale avec toujours les mêmes paysages et une circulation continue. Arrivée à 17h à l'hôtel Candeo de Kitakami.

Un cycliste heureux au Japon.

Anecdote.: je ramasse du sable pour ma petite femme sur une plage de l'archipel de Matsushima.

Retour du soleil

2008-04-29T09:47:00.004+02:00

Après Miyajima, voici le vestige inscrit au Patrimoine Mondial
symbole du bombardement atomique de 1945 à Hiroshima.

Départ en ce vendredi 25 avril vers 7h30 après interruption de la pluie qui a continué à tomber toute la nuit. Je quitte lentement l'agglomération et ses nombreux camions. Je croise également quelques trains bondés de scolaires.

Le vestige est visible dans l'axe du monument dédié aux victimes
du bombardement similaire à celui de Nagasaki.

Traversée assez simple de belles montagnes boisées où cascades, torrents et centrales hydroélectriques se succèdent. Froid dans la matinée avec 7°, puis réchauffement avec du soleil dans l'après-midi.

Plus joyeux, voici, dans la série "Sakura",
quelques élégantes de Kyoto en kimono sous les fleurs.

L'aide d'un vent favorable m'incite à rejoindre Sendai, sur la côte Pacifique, et sa circulation folle.: heureusement que les pistes existent.! Arrivée au Route Inn Hotel à 18h après une très agréable journée, plus gaie que la veille avec ses nombreux sakura au pied des montagnes.

Un autre cerisier en fleurs, symbole du printemps japonais.

Anecdote du jour.: pour lutter contre le froid, je double ma ration alimentaire ce soir.

Joetsu la pluie

2008-04-29T08:34:00.012+02:00

Dans la série "Archives 2007", je vous propose de découvrir
aujourd'hui l'île de Miyajima et son sanctuaire sur l'eau,
dont voici la porte principale qui illustre l'en-tête de ce blog.

Aujourd'hui jeudi 24 avril, départ sous la pluie de Joetsu vers 7h30 après un petit-déjeuner copieux. Quelques heures plus tard, mon déjeuner se fait donc plus léger. Ni photos, ni vidéos aujourd'hui.: la pluie tombe en effet fort dans la matinée, mais devient plus douce l'après-midi. Je suis ainsi obsédé par le fait de ne pas me casser la figure.: que d'eau, que d'eau.! Mais je reste imperturbable sous un ciel gris, gris, gris...

Me voici devant la même porte à marée basse
(si, si, c'est bien moi qui m'appuie au pied central.!).

Arrivée à 16h à Shibata. Le hasard veut ainsi que je me retrouve aujourd'hui dans la banlieue de Niigata, ville jumelée avec Nantes où mon fils a vu le jour il y a quelques années jour pour jour. Au Shibata Dai-ichi Hotel, je profite de mon temps libre pour laver mes vêtements que je sèche ensuite au sèche-cheveux.!

Les daims se promènent en liberté
sur cette île au sanctuaire classé au Patrimoine Mondial.

Anecdote.: perte de temps au départ. Je me retrouve en effet de nouveau au pied de mon hôtel à Joetsu au bout de 30 minutes de trajet... Il est temps que je me mette aux kanjis (symboles de l'écriture japonaise).!

Beau jardin d'un magasin artisanal de Miyajima.

Joetsu le soleil

2008-04-25T04:06:00.009+02:00

Fleurs de cerisier au Mont Koya.

Départ à 7h30 en ce mercredi 23 avril. Beau temps ensoleillé. 100 premiers kilomètres en ville avec retour des camions mais nombreuses pistes cyclables indépendantes le long de la côte. Encore quelques tunnels. Pendant 80 à 100 kilomètres, je longe et regarde la chaîne de montagnes enneigées en me disant.: j'y vais ou j'y vais pas.? Non, trop risqué.

Dans les rues de Kyoto sous le soleil.

Beaucoup d'arrêt pour observer les villages et les gens qui travaillent à l'extérieur (pour faire sécher des champignons par exemple). Toujours des temples et des sanctuaires le long de la route. Arrivée à 16h sans difficulté à l'hôtel Alpha-1 de Joetsu (qui se prononce en fait "Djoètsou", d'où le titre.!) dans la Préfecture de Niigata.

Ne pouvant mettre en ligne actuellement
mes photos les plus récentes, je vous propose de découvrir
à partir d'aujourd'hui quelques sites visités
lors de mon premier séjour au Japon en été 2007.:
ci-dessus, les torii (portiques) du sanctuaire de Fushimi à Kyoto.

Deux anecdotes aujourd'hui.: d'abord en fin de matinée, une douleur à mon genou droit est apparue et m'a finalement quitté au bout de deux heures. Puis pendant ma pause déjeuner devant un konbini, un client, qui venait juste de poser son sac à provisions dans le coffre de sa voiture, s'est vu chiper une barquette de fraises pas un corbeau.! Incroyable.!

La procédure d'envoi des commentaires a été simplifiée.!
Il devrait désormais être plus facile de laisser un message...
N'hésitez pas à réessayer.!

Au cœur des Alpes Japonaises

2008-04-24T04:43:00.013+02:00

Un aperçu des Alpes Japonaises,
photographiées ici en automne 2007.

Départ à 6h20 en ce mardi 22 avril. Belle journée ensoleillée, pas un nuage, température à environ 24°. Beaucoup de gens travaillent dans les champs. Découverte à plus de 900 m d'altitude des Alpes Japonaises enneigées et de leurs centaines de cascades et de torrents. Nombreux aussi sont les barrages hydroélectriques. Je traverse au moins 40 km de tunnels, avec beaucoup moins de circulation mais que de camions.!

Vue du village de Shirakawa avec ses maisons traditionnelles
et ses champs de riz, ici aussi en automne dernier.

Arrêt vers 15h à Shirakawa. Classé au Patrimoine Mondial, ce village typique et ces superbes maisons aux toits de chaume pointus et élevés est un haut-lieu touristique japonais que je suis heureux de découvrir en semaine...

Rénovation en cours d'un toit de chaume.

J'ai désormais bien rattrapé les sakura (cerisiers) fleuris.: ils sont partout. Je continue ainsi à pédaler en suivant la vague de floraison qui traverse le Japon du sud au nord chaque printemps. Arrivée à 18h à Tonami après un parcours rendu difficile par les côtes rencontrées et leur longueur.

Cerisiers en fleurs à Kyoto.

Anecdote.: ce soir, je dois chercher quelques temps pour me loger avant de trouver finalement une chambre fumeur à l'Apa Hotel. Je n'en apprécie pas vraiment l'odeur... Et je dois même chercher de nouveau pour manger.!

Le long du lac Biwa

2008-04-23T07:01:00.007+02:00

Jardin zen découvert chez mon fils et ma belle-fille
à mon arrivée vendredi 18 avril.

Aujourd'hui lundi 21 avril, je quitte mon fils et sa femme à Kyoto aux alentours de 9h45. Il me faut à peine une heure pour traverser la ville. Mais les choses se compliquent un peu parfois car je dois prendre des escaliers avec le vélo, soit 16 kilos un peu encombrant pour traverser les boulevards.

Avec mes hôtes de Kyoto devant un jardin du Mont Koya.

Sinon parcours très plat le long du lac Biwa, le plus grand du Japon, avec de moins en moins de villes.: ouf, pourvu que ça dure pour augmenter ma moyenne.! Cela dit, je brule énormément de feux rouges mais c'est normal pour un cycliste ici.! Le passage entre le lac et le retour sur la côte de la mer du Japon (côté Corée) sont assez bosselés et le vent me gêne particulièrement. Je m'habitue aux très nombreux tunnels. Arrivée au Sabae-ichi Hotel sans chercher à Sabae vers 17h20 après une journée entière passée sous le soleil.!

Mon départ de Kyoto devant Happiness Square,
l'immeuble où vivent mon fils et ma belle-fille.

Anecdote du jour.: j'ai retiré de l'argent liquide ce matin sans que mon fils n'ait besoin de m'expliquer quoi que ce soit. Petit exploit perso.!

Dans la peau d'un bonze

2008-04-22T14:10:00.005+02:00

En famille devant la porte d'accès à la cour de notre temple.

Après avoir passé la nuit sur un futon posé à même les tatamis, nous nous levons aux aurores en ce dimanche 20 avril pour assister à la cérémonie quotidienne qui débute à 6h. Nous pénétrons dans la salle de culte plongée dans la pénombre et assistons, assis sur une petite chaise (merci d'avoir pensé à mes jambes.!) ou en tailleur, aux récitations répétées d'une voix monocorde par les quatre moines présents, le tout sous le regard des statues de Bouddhas. Pendant ce temps, les fidèles viennent s'incliner un par un devant l'autel, en suivant les mêmes gestes enseignés hier par le beau-père de mon fils. L'encens qui se disperse dans la pièce donne une atmosphère encore plus ressourçante à la cérémonie. Puis vers 7h suit un excellent petit-déjeuner, végétarien comme le dîner de la veille. Nous quittons ensuite les lieux pour poursuivre la découverte de la cité aux 600 bonzes.

Les cerisiers en fleurs sont omniprésents, même en altitude.

Nous nous arrêtons quelques instants aux portes de la ville pour découvrir l'unique temple réservé aux femmes jusqu'en 1872, le Mont Koya leur étant interdit avant cette date. Nous continuons la découverte des lieux avec la visite du Mausolée des Tokugawa, dynastie qui dirigea le Japon de 1603 à 1867 ou Ere Edo (ancienne Tokyo).

Pèlerins arrosant d'eau purificatrice des statues de Bouddhas.

C'est ensuite au Okunoin, immense cimetière, que se termine notre pèlerinage. Ce Père Lachaise japonais, où les stèles des entreprises dédiées à la mémoire de leurs ouvriers morts à la tâche côtoient celle qui commémore le Grand Tremblement de Terre de Kobe de 1995 (qu'ont vécu ma belle-fille et ses parents) ou les tombes de grandes lignées de samouraïs. Certains riches propriétaires ont même élevé un monument en hommage à leur chien disparu. Les allées qui serpentent parmi les immenses séquoïas mènent toutes au Torodo, ou Temple des Lanternes. Elles sont en effet 10 000, offertes par les dévots, à brûler ainsi en son sein.

Pierres tombales le long d'une allée
qui mène au Temple des Lanternes.

Nous quittons le Mont Koya en fin de matinée pour retourner à Kyoto. Après nous être restaurés dans une cafétéria aux plats typiquement japonais, les beaux-parents de mon fils nous déposent à une gare de la banlieue d'Osaka pour prendre le train jusqu'à l'ancienne capitale impériale. Nous arrivons ainsi en fin d'après-midi chez mon fils et sa femme. Cela me permet d'effectuer les préparatifs nécessaires pour pouvoir reprendre la route sur mon vélo dès demain matin. Nous dînons ce soir dans un délicieux bar à sushis dont j'avais découvert le concept avec étonnement l'année dernière.: les assiettes défilent devant nos yeux sur un tapis roulant et nous n'avons qu'à tendre la main pour nous servir.!

Bonze croisé dans les rues de Koya.

Pèlerinage au Mont Koya

2008-04-21T11:21:00.021+02:00

En ce matin du samedi 19 avril, ma belle-fille, ses parents, mon fils et moi-même quittons Kobe en voiture, direction le Mont Koya à trois heures de route de la ville, dans les montagnes du sud d'Osaka. Ce mont sacré, classé au Patrimoine Mondial, peut être comparé à la Mecque, au Vatican, à la Lhassa, à la Fatima ou encore à la Lourdes du Japon, c'est selon. C'est là que je vais passer mon week-end de repos en famille.

Le Konpon Daito, immense pagode symbole du Mont Koya.

Après une pause déjeuner faite d'okonomiyaki (sorte de pizza japonaise) et d'une surprenante crêpe aux yakisoba (nouilles nippones), délicieux mélange de la culture culinaire de nos deux pays, nous arrivons en début d'après-midi dans les brumes de la forêt aux pins géants de la ville de Koya.

Une statue des rues de la ville... et son modèle.?

Nous déposons d'abord nos bagages dans le magnifique temple qui va nous héberger le temps d'une nuit, et nous donner ainsi un aperçu de la vie de bonze. Celui qui nous accueille, jeune homme au visage serein et impassible, correspond d'ailleurs parfaitement à l'image que je m'en fais.

Vue du jardin de notre temple-hôtel, le Ichijoin.

Puis nous passons l'après-midi à visiter les multiples temples bouddhistes de la cité sacrée, aux jardins zen qui me laissent bouche bée et à l'architecture à couper le souffle, le tout au sein d'une nature humide et mystérieuse. Je ne sais plus où donner du caméscope.! Les plafonds sont couverts de lanternes représentants chacune l'âme d'un pèlerin venu ici et une multitude de statues de Bouddha ou de démons ornent les lieux. Nombreux également sont les fidèles qui s'inclinent respectueusement en joignant les mains devant les autels et les lanternes en pierre recouvertes de mousse qui bordent les allées. Le beau-père de mon fils m'apprend quelques gestes bouddhiques propices à la prière, dans une atmosphère emplie d'encens et du son répété des gongs. L'exotisme est extrême.

Le plus grand jardin sec du Japon, celui du temple Kongobuji.

De retour à notre temple-hôtel, un surprenant mais néanmoins délicieux dîner végétarien, tel celui des bonzes, nous attend dans une pièce aux portes coulissantes décorées de superbes estampes. Ce temple a peut-être des siècles d'histoire derrière lui, cela ne l'empêche pas d'être équipé d'Internet et me permet ensuite de poursuivre, avec l'aide de mon fils, la mise à jour du blog.

Dîner de bonze, entièrement végétarien, pris sur tatamis.

Mon fils m'accompagne peu après au bain, dont il m'enseigne les usages (reconnaître le symbole qui signifie "homme" sur l'un des deux accès n'est par exemple pas du luxe.!). Puis nous rejoignons en yukata (kimono léger) ma belle-fille et ses parents dans l'une de nos deux chambres, couvertes de tatamis, pour prendre le thé et jouer aux cartes. J'assiste et participe ainsi à l'amusante façon qu'ont les Japonais de désigner le joueur qui commence. Mais ceci est une autre histoire, à découvrir en vidéo (mon caméscope n'est jamais loin.!), car il nous faut maintenant aller dormir.: la prière a lieu tôt demain matin.

En yukata, après un bain à la japonaise.

Retrouvailles

2008-04-20T10:47:00.014+02:00

Le donjon du château d'Himeji, visité en août 2007.

Départ à 7h20 d'Himeji en ce vendredi 18 avril avec des valises sous les yeux (dormir dans un cybercafé n'est pas un luxe). Sans manger, ni me laver, je m'empresse de sortir d'Himeji sur une route toujours aussi humide et glissante, mais il ne pleut pas.

Le Pavillon d'Or à Kyoto, également visité l'été dernier.

Parcours sans difficulté, j'arrive sous un ciel gris permanent chez mon fils à Kyoto à 13h45.: nous sommes surpris tous les deux, je n'ai pas eu à chercher ma route et à le contacter. Incroyable mais vrai.! Sans perdre de temps, je me douche, fais lessiver mes vêtements (tenue que je n'ai pas quittée depuis 6 jours.!), mets à jour le blog avec l'aide de mon fils pour satisfaire les internautes impatients, fais rehuiler la chaîne de mon vélo dans le magasin de cycles tout proche et redécouvre le chocolat à travers le cadeau-surprise de ma petite femme, reçu avec la complicité de mon fils.

Voici la carte, avec mon trajet, que j'ai découverte

en arrivant chez mon fils et sa femme à Kyoto.

Nous prenons ensuite le train jusqu'à Kobe retrouver ma belle-fille et sa famille, qui rentrent du travail, autour d'un dîner typiquement japonais et pantagruélique. Avant de nous coucher, nous allons visiter le plus grand Ikea du monde (non, non, c'est pas une blague.!) qui vient tout juste d'ouvrir ses portes lundi, à deux pas de chez eux.

Du moral de Joseph ou balade en Mer Intérieure

2008-04-20T00:42:00.013+02:00

Objectif de ce jeudi 17 avril.: rejoindre Himeji et son célèbre château, via l'île Shodo sur la Mer Intérieure, la Méditerranée japonaise. La journée commence sous la pluie avec gros grains par intermittence. Beaucoup d'appréhension sur le vélo car dérapages fréquents. En arrivant au port de Takamatsu, une très légère éclaircie (apparition du soleil) m'aide à atteindre le ferry. L'occasion m'est donnée de vérifier mon niveau d'anglais supérieur à celui de mon interlocuteur à l'entrée du port.: en effet, celui-ci ne parle pas anglais mais sait très bien l'écrire sur son portable.!

Cimetière sur l'île Shodo.

Après trois phrases d'un anglais "parfait", je réussis à prendre le bateau qui m'emmène pour une magnifique traversée jusqu'à l'île Shodo que je parcours ensuite en vélo sous la pluie. Malgré le gris de la terre, le gris de la mer, le gris du ciel et les nombreux cimetières qui jalonnent mon parcours sur cette magnifique île réputée pour ses oliviers, mon moral n'est pas atteint.

Port de la même île.

Beaucoup de surprises m'attendent encore à Himeji, devenue familière depuis ma venue en 2007. Le dernier ferry me débarque ainsi sur Honshu, la plus grande île du Japon, pour une surprise de taille.: tous les hôtels affichent complet. Pendant trois heures, j'interroge beaucoup de gens et parcours la ville en tous sens. La fatigue commence à se faire sentir... Après une chute sans gravité sur une piste cyclable, je finis par trouver refuge dans un cybercafé où je m'endors dans un box individuel, la tête sous l'ordinateur.! Le moral est toujours au beau-fixe et la chanson en français diffusée en ce lieu m'amuse beaucoup.: il y est question "du ciel, du soleil et de la mer". No comment...

Mon "box", le numéro 38, à Himeji.

Ah, j'oubliais l'anecdote du jour.: en recherchant désespérément un hôtel, un panneau marqué "Hotel" me laisse penser que je suis devant celui-ci. Sans réponse après avoir frappé à la porte, en faisant coulisser cette dernière, je tombe nez à nez devant une dame d'un âge mûr en... tenue d'Eve.! Chocking, je referme aussi sec.: il s'agissait de l'entrée côté femmes des bains publics, donnant directement sur la rue... En remontant dare-dare sur mon vélo, un monsieur et une dame semblent m'invectiver, je suis confus.

J'ai enfin pu prendre le temps
de découvrir vos messages d'encouragement
privés ou sur le blog et vous en remercie vivement.!
Ne vous gênez pas, continuez.!

A travers Shikoku

2008-04-19T11:55:00.013+02:00

Vallée et ses sakura (cerisiers) sur l'île de Shikoku.

Aujourd'hui mercredi 16 avril, départ 7h30 d'Ozu sous un temps couvert avec pluie et bruine. Belles vallées avec torrents malgré la grisaille constante. Je double de nombreux pèlerins visitant les 88 temples de Shikoku. Accueil super sympa au Kotobuki, hôtel traditionnel de Kotohira. Auparavant, j'ai été déçu par l'industrialisation démentielle du port de Kawanoe (je me fais d'ailleurs klaxonner deux fois de suite).

Carpes en tissus pour le Jour des Enfants.

Fait anecdotique.: après un long temps d'attente, la maîtresse de l'auberge me fait découvrir la chambre à tatamis où un thé a été préparé, ainsi que la salle de bain où la baignoire en bois remplie avec une eau à température idéale m'attend. Je me délecte d'un tel confort. Mais à 2h du matin, je suis réveillé par le bruit d'une pluie diluvienne qui s'abat sur le vélux. J'angoisse...

Pèlerin rencontré sur la route des 88 temples de l'île.

Au revoir Kyushu, bonjour Shikoku

2008-04-19T11:45:00.011+02:00

Sous un soleil radieux, j'entame une descente vers la côte en ce mardi 15 avril. Une route sinueuse tranquille me conduit à Beppu, ville thermale au bord de la Mer Intérieure. Je suis fasciné par la beauté des montagnes aux flancs colorés par les cerisiers. Après quelques difficultés de compréhension, j'embarque sur le ferry pour l'île de Shikoku, la plus petite des quatre îles de l'Archipel qui en possède plus de 8500, et laisse derrière moi celle de Kyushu où je suis arrivé en avion à Nagasaki.

Ville thermale de Beppu.

Sur le bateau, je discute longuement en français avec des Hollandais qui voyagent, eux, en voiture. Mes débuts sur Shikoku sont difficiles.: les pentes sont très raides et la chaleur est bien présente. La beauté des paysages m'oblige à poser pied fréquemment. J'enfile une suite ininterrompue de tunnels parfaitement sécurisés avec une voie réservée aux cyclistes mais avec un agacement, le vrombissement incessant des camions. L'arrivée sur Ozu, ville sans intérêt hormis son donjon médiéval, est un peu pénible.: j'ai des difficultés pour trouver un hôtel.

Le château d'Ozu.

Faits anecdotiques du jour.: j'ai oublié le repas du midi et, le soir, j'ai beaucoup de mal à trouver un restaurant et à me faire comprendre de la serveuse.

A l'assaut du Mont Aso

2008-04-15T08:37:00.013+02:00

Départ à 7h10 le matin en ce lundi 14 avril. Parcours plat très agréable sous le ciel bleu parmi les cultures maraîchères pendant plus de 100 km. Fruits et légumes à profusion, hectares et hectares de serres. Je traverse de nombreuses villes avec des ports de pêcheurs. Beaucoup de gens travaillent dans les champs. La plaine est recouverte d'un vert uniforme de champs d'orge.

Champs d'orge avec, en arrière-plan, un village.

Je consacre l'après-midi à l'ascension sous la chaleur du Mont Aso, le plus gros volcan actif du Japon. Mes premiers coups de soleil apparaissent sur le visage. De retour en ville, je me surprends par ma propre patience face aux feux tricolores où les temps d'attente sont très longs. Je suis étonné également de voir les nombreux enfants qui vont à l'école à vélo en uniforme équipés d'un casque blanc.

Vue sur le Mont Aso au milieu de la caldeira.

En ce qui concerne les anecdotes, j'ai perdu mes clefs de cadenas pour la deuxième fois en deux jours. La veille en effet, je les avais oubliées sur le comptoir du "konbini" (supérette) où je m'étais arrêté, m'empêchant de partir. Aujourd'hui, en voulant chercher la clef dans mon sac, panique à nouveau.: cette fois, je les avais laissées tomber au pied du comptoir de l'hôtel. Mais je me pose de toute façon la question de savoir si le mot "vol" a une signification au Japon. Ce soir en arrivant à l'hôtel à Taketa, je fais signifier que le tarif proposé est cher. Au bout de quelques secondes, le maître d'hôtel me propose un prix plus attractif.

Départ de Nagasaki

2008-04-15T08:24:00.011+02:00

Devant l'église Oura, la première du Japon, fondée en 1864

par des missionnaires français et dirigée un temps par un Vendéen.

Ecoliers en uniforme s'apprêtant à visiter l'église
dans le cadre d'un voyage scolaire.

Avril est le mois des cerisiers en fleurs au Japon.

La Statue de la Paix commémore l'attaque nucléaire du 9 août 1945.

Après les visites de l'église Oura, du Jardin Glover, ancien quartier résidentiel des premiers européens arrivés au Japon, et du Parc de la Paix, je quitte mon fils, qui retourne à Osaka, pour prendre le départ devant l'hôtel vers 11h20 en ce dimanche 13 avril.

A quelques minutes du départ, devant mon hôtel.

Je prends la route sous un ciel menaçant qui n'apportera cependant que quelques averses de pluie fine. La température, quant a elle, est idéale. Sortir de Nagasaki n'est pas chose aisée et il m'arrive à plusieurs reprises d'emprunter des route en cul-de-sac avec des pentes de 10 à 13 % et de 300 m de dénivelé.: ça fait réfléchir.! Je fais ainsi 15 à 20 kilomètres inutiles pour trouver ma route...

Une fois la ville quittée, il devient facile de se repérer. Je découvre un paysage fait de cultures maraîchères, de vergers aux fruits protégés par des sacs plastiques et de denses forêts de bambous. De temps à autre, des cerisiers en fleurs font leur apparition, accompagnés de mâts sur lesquels sont accrochées des manches à air colorées symbolisant des carpes.: ils annoncent la venue du Jour des Enfants le 5 mai prochain et sont placés près des foyers ayant des garçons (clin d'œil à mes quatre fils). Je suis surpris également par la forme des abri-bus dans la région.: ananas, fraises et autres oranges géantes poussent ainsi le long des routes.

Au premier plan, fruits protégés dans des sacs.

Les automobilistes japonais sont très cool et ne me klaxonnent jamais, constat rassurant qui me permet de rester zen. J'arrive donc à Kashima en fin d'après-midi où un hôtel "m'attend".: en effet, je n'ai pas à chercher longtemps.!

En route vers l'Extrême-Orient

2008-04-15T08:17:00.024+02:00

Avant le départ à Roissy le vendredi 11 avril.

Après un trajet Angers - Roissy CDG en TGV, je quitte la France vers 11h30 en compagnie de mon fils aîné, direction le Japon via Amsterdam aux Pays-Bas.

Devant une œuvre de Van Gogh d'inspiration japonaise
au musée de l'aéroport d'Amsterdam.

Pendant le vol, j'ai l'occasion d'approfondir mes connaissances en japonais grâce à un logiciel d'apprentissage des langues, disponible sur mon écran individuel.

Premières leçons.

Alors que le Premier ministre français est en voyage officiel au Japon, j'y arrive à mon tour quasi-incognito en ce samedi 12 avril. En effet, à notre arrivée sur l'île artificielle de l'aéroport du Kansai (région d'Osaka), nous sommes accueillis par les beaux-parents de mon fils. Ils nous conduisent ensuite à l'aéroport d'Osaka, où nous devons prendre notre vol pour Nagasaki. Ma belle-fille nous rejoint pour un déjeuner de sushis durant lequel son père m'offre des amulettes shinto (religion endémique au Japon) destinées à me protéger pendant mon périple.

Accueil à l'aéroport par les beaux-parents de mon fils.

Nous les quittons tous les trois en début d'après-midi pour nous envoler vers Nagasaki où nous atterrissons une heure et demie plus tard sur le premier aéroport du monde construit sur une île artificielle. Nous rejoignons notre hôtel (avec vue sur le port) en bus, le vélo dans le coffre. Celui-ci est remonté rapidement en arrivant. Tout est fin près pour le grand départ.!

Dans le restaurant de notre hôtel à Nagasaki.

Médias

2008-04-07T21:58:00.009+02:00

Article tiré du journal Ouest-France du dimanche 6 avril 2008.

Image extraite du reportage diffusé le jeudi 10 avril 2008
dans le journal de TV Vendée.

Préparation de la traversée

2008-04-06T22:24:00.020+02:00

Dans un supermarché de Kyoto en 2007.

Après 3430 km d'entraînement dans le froid (600 en janvier, 1030 en février, 1200 en mars et 600 en avril), je me sens prêt à affronter le climat printanier japonais. J'ai hâte de découvrir les cerisiers en fleurs à travers les vallées et les montagnes, les volcans et les onsen (sources d'eau chaude), puis terminer par les grands espaces d'Hokkaido.

L'un de mes fils, qui vit au Japon, m'accompagne au départ de Nagasaki pour les dernières mises au point.: achat d'un téléphone portable, remontage du vélo, nombreuses explications comme trouver un hôtel ou faire un retrait bancaire...

Mon départ de France aura lieu vendredi 11 avril. A compter de cette date, j'essaierai de vous donner des nouvelles régulièrement à travers ce blog.